阿联酋的火星飞行任务展示了太空探索如何使小国受益

阿拉伯联合酋长国（UAE）于7月20日在日本南部的种子岛太空中心成功发射了名为“ Al Amal ”或“希望”的火星任务。这是阿联酋的首次太空任务，也是第一个阿拉伯任务火星–历史书籍让世界上首次用阿拉伯语进行倒数计时。

任务到发射日期的旅程至少可以说与发射本身一样出色。由于没有以前的国内太空探索经验，没有行星科学的能力或没有合适的基础设施，该国设法组建了一支由100％平均年龄在35岁以下的阿联酋当地员工组成的交付团队。并将最后期限定为六年而不是十年像大多数可比任务一样，它在预算范围内按时完成了发射任务-现在自豪地加入了向火星发射任务的小国集团。

但是鉴于这些可能性，以及火星飞行任务以其高失败率而臭名昭著（自2000年代初以来约为30％）而臭名昭著，为什么阿联酋首先将红色星球作为目标？历史上，太空计划曾被用作地缘政治影响力的催化剂。更重要的是，我们经常将它们视为科学好奇心的代价高昂的努力，而在地球上却几乎没有直接和切实的收益。这是否反映了阿联酋的旅程？

太空任务通常在询问其价值如何扩展到其背后的社会之前，尝试回答科学问题。但是，希望任务已经颠覆了这种传统逻辑。取而代之的是，其构想源于从根本上改变一个国家轨迹的追求。

阿联酋的任务时间恰逢霍普作为独立国家成立50周年，恰逢霍普进入火星轨道。通过其设计和执行，该任务旨在使阿联酋的经济与传统活动（包括石油和金融）多样化。相反，它希望激励年轻的阿拉伯一代从事科学和创业事业，而远离其他社会效益较小的途径。

霍普还将研究火星大气层并收集数据，以生成行星气象系统的第一个真正的整体模型。所产生的分析和见解将帮助我们更好地了解邻近星球的大气成分和持续的气候变化。

给有抱负的国家的教训

其他国家可以从这种独特的太空探索方法中学到什么？太空任务真的可以改变国民经济吗？这些是伦敦大学学院科学，技术，工程和公共政策系的一组研究人员对阿联酋火星任务进行外部审查的核心问题。

在特派团成立后不到五年的时间内，我们对特派团的影响和价值进行了五个月的全面评估。我们发现，已经有证据表明任务正在产生预期的影响。通过对国际空间科学研究的50多项同行评审，该国大大提高了其科学能力。即将公开分享的Hope大气数据测量结果可能会放大这一贡献。

通过创造新的制造能力和知识，该国还为物流业创造了巨大的附加价值。太空产业领域之外已有多家企业从知识转移中受益。这些都是太空任务的典型影响。

但是，尽管那是大多数对太空任务价值的研究不再寻找影响的地方，但对于阿联酋来说，这将遗漏很大一部分情况。最终，其火星任务在建设能力上为具有根本不同的未来国民经济产生了变革性的价值，而国民经济对科学和创新的作用则要强得多。

通过一系列广泛的计划和举措，“希望”使命在短短几年内增加了攻读理科学位的学生人数，并帮助创建了新的研究生理学学位途径。它还为研究开辟了新的资金来源，并使科学成为有吸引力的职业。

因此，经验教训之一是，如果将航天探索纳入长期的国家战略远景中，则可以在短期内产生接近本国的重大利益。虽然太空似乎主要是关于科学的使命，但以这种方式设计时，它们却可以成为国家发展的使命。

希望将在2021年2月到达火星轨道。只有这样，它的科学使命才能真正起飞。但是其希望的信息已经播出。