维珍银河（Virgin Galactic）推出超音速飞机概念，波音和劳斯莱斯作为支持者

维珍银河（Virgin Galactic）为波音和罗尔斯·罗伊斯（Rolls-Royce）的支持而开发的概念飞机的概念​​，该飞机的飞行速度是声速的三倍。

该项目将与维珍银河的“ 太空船二号”亚轨道太空飞机计划截然不同，该计划即将在新墨西哥州的“太空港美国”商业化运营中启动。

今天的宣布是在该公司高度重视高速飞机开发之前的，这是得到波音公司Horizo​​nX 2000万美元投资的支持，并与美国宇航局达成一项在超音速项目上进行合作的协议。

这样的举措似乎可能使维珍银河（Virgin Galactic）与在复兴超音速旅行竞赛中抢先的航空航天业者相抗衡-从SpaceX和洛克希德·马丁（LockXed Martin）到Boom Supersonic，这是维珍银河与多年前合作的初创公司。

维珍银河（Virgin Galactic）表示，已与罗尔斯·罗伊斯（Rolls-Royce）签署了一项非约束性的谅解备忘录，以开发飞机的发动机推进系统，并与美国宇航局（NASA）代表合作，对该设计进行了任务概念审查，并正在与美国联邦航空管理局（Federal Aviation Administration）合作。制定飞机的认证框架。

乔治·怀特塞德斯（George Whitesides）最近从首席执行官转任新职位，即担任首席太空官，负责新项目的工作。他说，该公司在这一概念上取得了“迄今为止的巨大进步”。

怀特塞德斯在新闻稿中说： “我们很高兴完成任务概念审查，并揭开了高速飞机的最初设计概念，我们设想将高速，安全的商业旅行与无与伦比的客户体验融合在一起。”

该设计的基本参数要求使用马赫3型三角翼飞机，该飞机能够在60,000英尺以上的高度上飞行9至19人。维珍银河可以提供定制的机舱布局，以满足客户的需求，包括商务舱或头等舱座位。

该飞机将被设计为使用现有的机场基础设施，并引领使用可持续航空燃料的道路。

该公司没有提供发展时间表。尽管如此，股市对这一消息的最初反应是积极的- 在今天早盘交易中提振了维珍银河的股价。

由于担心成本和音爆限制，商业超音速旅行在2003年随着英法协和式飞机的退役而逐渐消失。近年来，美国国家航空航天局（NASA）和众多航空航天企业一直在研究“超静音”技术，这些技术可能会使超音速飞行变得更加悦耳（并使监管机构满意）。

美国国家航空航天局（NASA）与洛克希德·马丁公司（Lockheed Martin）合作建造了一种试验飞机，称为X-59 QueSST（即低空飞行演示器）。X-59的首次试飞时间为2021-2022年。

同时，Aerion Supersonic，Boom Supersonic  和Spike Aerospace是超音速初创公司的新品种，它们希望在未来的几年中登上飞机并获得FAA认证。

早在2016年，维珍银河（Virgin Galactic）创始人理查德·布兰森（Richard Branson）表示，他的公司将协助Boom进行工程，设计，制造，飞行测试和运营-并将在首批10架飞机上选择购买。今天的公告表明，维珍银河公司正在朝着不同的方向发展。

就其价值而言，Boom将于10月推出其原型XB-1超音速喷气机。

有人想知道维珍银河公司是否会赶上超音速晚会，或者它的高速飞机计划是否足够现实。

“必须重新检查日历上的日期。不，不是4月1日，”《航空周刊》的史蒂夫·特林布尔（Steve Trimble）发推文说。

同时，火星学会主席罗伯特·祖布林（Robert Zubrin）在推特上发布了一个插图，展示了SpaceX计划中的“星舰”超级火箭，并写道：“ 3号马赫不会削减它。比赛将进行25马赫。”

如果维珍银河公司的超音速飞机原来是汽具，至少它是很酷的汽具。查看以下渲染图（所有渲染图均由Virgin Galactic版权所有，并经许可使用）：

太平洋时间8月3日下午2:30更新：维珍银河公司今天宣布第二季度亏损6300万美元，收入为零，引发其股价盘后下跌。但这对太空迷来说并不是最重要的新闻。

该公司表示，计划在接下来的几个月中进行其在新墨西哥州的SpaceShipTwo Unity火箭飞机的两次动力测试飞行。如果这些测试证明是成功的，布兰森将在2021年第一季度登上备受瞩目的SpaceShipTwo飞行。

维珍银河还表示，它已与12个客户签订了轨道航天飞行的订金协议。今年6月，该公司宣布与NASA签署了一项《太空法案》协议，为前往国际空间站的私人宇航员制定一项准备计划。